译者注：原文发表于The Ringer，文中数据均截至原文发稿时（当地时间3月14日），所涉及日期已转为北京时间。文中观点与译者及平台无关。
湖人队在周五对阵雄鹿队的比赛中败下阵来，但东契奇狂砍45分的表现提醒着我们：他们仍然赢下了这场“战争”。
卢卡-东契奇在周五的比赛中首次以洛杉矶湖人队球员的身份砍下40+的得分，尽管这场比赛湖人队始终未有真正获胜的机会。东契奇精准的分球传球却换来了队友糟糕的跳投。阵容的不平衡导致了空间的不稳定。无论东契奇自己得到了多少分——当晚他27次出手砍下了惊人的45分——雄鹿队都能做出回应甚至超越。这就是湖人队目前的处境，他们正试图用一支临时拼凑的阵容勉强支撑，但坦白地说，这套阵容并不是为此而打造的。
对湖人队来说，交易得到东契奇是一个无需思考的决定，这很可能成为球队历史上最重要的交易之一，尽管他们的历史已经足够辉煌。然而，这套阵容并不是为东契奇量身打造的，当然也不是为了在没有勒布朗-詹姆斯的情况下搭建的，后者目前因腹股沟拉伤而缺阵。这从来不是计划的一部分。但有时候，另一支球队的总经理会向你提供一个千载难逢的机会，而你只能将原计划撕得粉碎，并愉快地在之后想办法解决其他问题。
随之而来的是不可避免的滞后效应，以及交易的巨大规模与其回报之间的轻微脱节。尽管面临这些复杂情况，湖人队还是一度冲到了西部第二的位置，但随后又回到了现实。湖人队的进攻时好时坏，导致在对阵较弱对手时出现了一些奇怪的结果。东契奇可以打出精彩的表现，但这仍然不够。湖人队从未拥有能够充分发挥东契奇组织能力的射手群，而在詹姆斯和八村垒缺阵的情况下，他们当然更不具备这样的条件了。
交易走安东尼-戴维斯削弱了本就薄弱的前场，而取消关于马克-威廉姆斯的交易更是雪上加霜。现在，贾克森-海斯因膝伤缺阵感觉像是一个沉重的打击。这支湖人队的容错空间极小，他们正试图仅凭天赋取胜，因为这套阵容并不是基于适配性构建的。在阵容的某些部分，这些天赋的聚集已经表现出了意义。然而，当亚历克斯-莱恩开始真正获得比赛出场机会，并消耗湖人队几乎肯定会输分的比赛时间时，问题就暴露无遗了。
健康的湖人队在防守端足够积极和专注，这能够帮助他们取得胜利。但在没有防守支撑、也没有勒布朗的情况下，东契奇成为了湖人队生存的主要依靠。东契奇目前所做的很多事情都需要逆势而行。东契奇失去了勒布朗在场时的那种压力释放，因为勒布朗不仅能分担球权，还能放大东契奇的每一次创造机会的尝试。奥斯汀-里夫斯在对阵雄鹿队的比赛中得到了28分，但在从小腿拉伤中恢复的过程中，他仍然显得不太适应。
东契奇也在因小腿伤势缺阵六周多后逐渐恢复自己的状态。东契奇大部分时间看起来和以往健康的自己差不多，但有时候他的第一步看起来慢了半拍——这使得他的突破更加费力，角度也更加具有挑战性。然而，一个正在适应并找到节奏的东契奇仍然令人难以置信。即使状态不佳的东契奇仍然是一个杀手。这就是为什么独行侠队的消息人士为解释这笔交易而提出的那些即兴理由从未真正站得住脚。即使东契奇确实偶尔受伤，即使他确实——天哪！——喜欢“啤酒和水烟”，这些都无法阻止他摧毁几乎所有针对他的防守。东契奇是地球上最好的进攻创造者之一，而在周四的比赛中，他看起来正是如此——即使湖人队未能充分利用这一点。
当东契奇命中他的后撤步三分时，防守方几乎无能为力。雄鹿队的任何外线防守者都无法限制东契奇，而换防到他的大个子球员更是往往只能望洋兴叹。东契奇甚至还没有恢复到他最出色、最具爆发力的状态，但现在的他就已经非常危险了，以至于雄鹿队开始在半场对他进行包夹。很明显，值得关注的是，在有一些比赛中东契奇仍然难以创造出手空间，而且他似乎没有像以前那样频繁地在篮下得分。然而，如果你考虑到东契奇在内线制造的犯规，他实际上在油漆区深处创造的得分机会比上赛季在独行侠队时更多——当时他带领独行侠队一路杀入NBA总决赛。
此外，对东契奇的比赛来说，节奏一直比出手位置更重要。只要东契奇能够完成转身并冲向篮筐，他就能让防守陷入两难的境地。一旦东契奇进入中距离的区域，你可以阻止他的突破或者空接，但很少能同时阻止两者。如果东契奇的状态足以砍下45分并吸引两名防守者，这不正是最重要的吗？
湖人队可能并不像他们八连胜时看起来那么强大，也不像他们三连败时看起来那么受限。湖人队也不需要把所有问题都解决。湖人队本赛季是在用“从赌场赢来的钱”打球。如果湖人队能够表现出竞争力，那再好不过——但交易得到东契奇，除了显而易见的好处外，还让湖人队能够追求比当下更远的目标。当球队的当家球星只有26岁时，这是一场更长远的博弈，同时也允许这套临时组建起来的阵容找到自己的节奏。巧合的是，得到东契奇也让勒布朗和湖人队拥有了本赛季在季后赛中走得更远的最佳机会。
最重要的因素已经在向湖人队倾斜。在伤病开始一次又一次地侵袭之前，湖人队在防守端的表现一直很出色。詹姆斯在受伤之前打出了充满活力、焕发新生的表现。而东契奇，随着每一场高光比赛的积累，也看起来越来越像他自己。东契奇在对阵雄鹿队的比赛中砍下45分，最令人印象深刻的是，其中许多得分都来自只有他自己才会做出的动作。底角单脚后撤步三分。急停突破让雄鹿队的防守者撞在一起，为他让出前进的道路。除了对比赛的独特影响外，东契奇还有一种完全独特的风格：耐心到让防守者感到沮丧，而且即兴发挥到极致，以至于你永远无法预测他下一步的动作。东契奇是那种值得你去努力为他重新组建一支球队的超级球星——即使是在一场失利中，他也提醒着湖人队，他们已经赢了。
作者：Rob Mahoney
译者：GWayNe